Prepararea alimentelor cu microunde a fost descoperit accidental în 1940. Percy Spencer, un inginer autodidact, a fost construirea magnetroane radar seturi cu compania Raytheon. El a lucra la un radar activ, când a observat că un bar de arahide ciocolată el a avut în buzunar a început să se topească. Radarul sa topit barul lui de ciocolată cu microunde. Primul aliment care urmează să fie gătite în mod deliberat cu microunde Spencer a fost floricele, iar al doilea a fost un ou, care a explodat în fața unuia dintre experimentatori. Pentru a confirma constatarea lui, Spencer a creat un câmp electromagnetic de înaltă densitate, prin alimentarea cu microunde de putere într-o cutie de metal din care nu avea nici o modalitate de a scăpa de. Atunci când produsele alimentare a fost plasat în cutia cu energia de microunde, temperatura produselor alimentare a crescut rapid.
În octombrie 8, 1945 Raytheon a depus un S.U.A. brevet pentru procesul de gătit cu microunde Spencer și un cuptor care este încălzit cu ajutorul energiei produse alimentare cu microunde a fost plasat într-un restaurant din Boston pentru testare. În 1947, compania a construit Radarange, primul cuptor cu microunde din lume. Era aproape 6 picioare (1.8 m) înalt, cântărit 750 lire sterline (340 kg) si costa circa 5000 $ fiecare. ea consumată 3 kilowați, aproximativ de trei ori la fel de mult ca și cuptoarele cu microunde de astăzi, și a fost apă răcită. Un model comercial timpurie introdus în 1954 consumate 1600 wați și vândute pentru US $ 2.000 la 3.000 US $. Raytheon licentiat tehnologia companiei Soba Tappan în 1952. Ei au încercat să comercializeze un mare, 220 volt, unitate de perete ca un cuptor cu microunde acasă în 1955 pentru un pret de US $ 1.295, dar nu a vinde bine. În 1965 Raytheon dobândite Amana, care a introdus primul model de origine populară, blatul Radarange în 1967 la un pret de US $ 495.
În 1960, Litton a cumparat active Franklin Manufacturing Studebaker lui, care a fost de fabricație magnetroane și construirea și vânzarea de cuptoare cu microunde similar cu Radarange. Litton apoi a dezvoltat o nouă configurație a cuptorului cu microunde, scurt, formă largă, care acum este comună. Furajul magnetron a fost, de asemenea, unic. Acest lucru a rezultat într-un cuptor, care ar putea supraviețui o stare fără sarcină pe termen nelimitat. Noul cuptor a fost prezentat la un spectacol comercial din Chicago, și a ajutat să înceapă o creștere rapidă a pieței pentru cuptoare cu microunde acasă. Volumul vânzărilor de 40,000 unități pentru industria din SUA în 1970 a crescut la un milion de 1975. pătrunderea pe piață în Japonia, care au învățat să construiască unități mai puțin costisitoare prin re-engineering un magnetron mai ieftin, a fost mai rapid.
Mai multe alte companii s-au alăturat pe piață, și pentru un timp au fost construite cele mai multe sisteme de contractori de apărare, care au fost cei mai familiarizați cu magnetron. Litton a fost deosebit de bine cunoscut în afaceri restaurant. Până la sfârșitul anilor 1970, tehnologia a îmbunătățit până la punctul în care prețurile au fost în scădere rapidă. Adesea numit “Cuptoare cu electronice” în anii 1960, numele “cuptoare cu microunde” mai târziu, a devenit standardizate, adesea denumit acum informal, pur și simplu “cuptoare cu microunde.” Fostă găsită numai în aplicații industriale mari, cuptoare cu microunde au fost din ce în ce mai mult un corp de standard cele mai multe bucătării. Prețul de rapid care se încadrează de microprocesoare, de asemenea, ajutat prin adăugarea de controale electronice, pentru a face mai ușor de utilizat cuptoare. De 1986, aproximativ 25% din gospodăriile din S.U.A.. deținea un cuptor cu microunde, până la numai 1% în 1971. Estimările actuale susțin că peste 90% din gospodăriile americane au un cuptor cu microunde.
